Duas investigadoras do CEBAL – Centro de Biotecnologia Agrícola e Agroalimentar do Alentejo, com sede em Beja, foram premiadas com 10 mil euros pelo programa europeu de apoio à inovação “EIT Jumpstarter 2021”, do Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia (EIT).
A distinção foi atribuída ao projeto “CynaraMulch”, de Fátima Duarte e Teresa Brás, que se propõe a desenvolver filmes de plástico biodegradáveis à base de extratos da planta de cardo, como alternativa aos plásticos amplamente utilizadas pelo setor agrícola.
O projeto conquistou o terceiro lugar na edição de 2021 do “EIT Jumpstarter 2021”, na categoria das “Matérias-Primas”, vencendo ainda o prémio “EIT Jumpstarter – X-KIC Prize”, que distingue a ideia de negócio mais multissetorial, envolvendo as áreas da alimentação, matérias-primas e ambiente.
Para a investigadora Fátima Duarte, este prémios “valorizam a dedicação e o conhecimento” que o CEBAL tem vindo a criar “ao longo dos últimos 10 anos, reforçando o objetivo de internacionalizar esta linha de investigação”.
“Poderemos estar de mãos-dadas com a primeira start-up do CEBAL, a primeira de muitas assim espero”, acrescenta Fátima Duarte.
O projeto “CynaraMulch” assenta numa ideia que começará a ser desenvolvida a partir deste ano e que visa produzir filmes de plástico biodegradáveis obtidos a partir de cardo (de nome científico Cynara cardunculus), “uma cultura não alimentar, como alternativa às coberturas de plástico que se tornaram uma prática agrícola a nível mundial”.
Segundo comunicado do CEBAL, “a utilização massiva das coberturas de plásticos na agricultura deve-se aos vários benefícios que apresentam, tais como uma maior produtividade, melhor qualidade da fruta e maior eficiência no uso da água, mas são também uma fonte importante de microplásticos, com um grande impacto na água e no solo”.
“Desta forma, a solução inovadora encontrada pelas investigadoras, construída na perspetiva de valorização integrada do cardo com desenvolvimento de novas aplicações para esta planta, pretende chegar aos agricultores que aspirem a contribuir para a sustentabilidade agrícola e ambiental”, acrescenta a mesma fonte.
