A vila de Castro Verde é nesta quarta-feira, 20, pelas 11h15, o local de partida da 41ª edição da Volta ao Alentejo em bicicleta, que vai decorrer entre os dias 20 e 24 de março e que será das mais longas de sempre, com um percurso total de 852 quilómetros.
A 41ª edição da “Alentejana” é uma organização da Podium Events e vai passar por 32 concelhos do Alentejo, contando com a participação de 10 equipas portuguesas: Efapel, Kelly/Simoldes/UBO, Rádio Popular/Paredes/Boavista, Tavfer/Ovos Matinados/Mortágua, ABTF Betão/Feirense, AP Hotels & Resorts/Tavira/Farense, Aviludo/Louletano/Loulé Concelho, Credibom/LA Alumínios/Marcos Car, Sabgal/Anicolor, Óbidos Cycling Team e CCL/Matdiver/Anastácio Mendes & Mendes.
A estas juntam-se a formações estrangeiras da Caja Rural/Seguros RGA e Illes Baleares Balay (ambas de Espanha), Lubelskie Perla Polski (Polónia), Swiss Cycling Team (Suíça), Team Storck-Metropol Cycling (Alemanha) e Projet Echelon Racing (EUA).
A competição arranca no Largo da Feira, em Castro Verde, pelas 11h15, com uma etapa de 168 kms que termina em Beja.
A segunda etapa, na quinta-feira, 21, vai ligar Vidigueira e Grândola (180 kms), enquanto a terceira, no dia seguinte (22), parte de Mourão e termina em Reguengos de Monsaraz (168,4 kms), com passagem pelo Alqueva.
Monforte recebe a partida da quarta etapa, no sábado, 23, que termina em Castelo de Vide após 147,7 kms e seis contagens de montanha. A Volta ao Alentejo 2024 termina no domingo, 24, com a etapa a sair de Nisa e a terminar, 187,9 kms depois, em Évora.
Em 2023 a prova foi conquistada pelo venezuelano Orluis Aular (da equipa Caja Rural Seguros/ RGA), que conseguiu a proeza de vencer a “Alentejana” pelo segundo ano consecutivo e igualou as duas vitórias de Carlos Barbero, em 2014 e 2017.
Antes, entre 1983, quando decorreu a primeira edição, e 2016 ninguém conseguiu repetir triunfos na Volta ao Alentejo, que neste período teve tantos vencedores quantas as edições realizadas, caso único no panorama internacional das corridas de estrada por etapas.
Entre os vencedores da prova contam-se, entre outros, Paulo Ferreira (1983), Joaquim Gomes (1988), Miguel Indurain (1996) ou Claus Moller (2000).
