Produção de zinco aumentou em Neves-Corvo em 2022

A produção de zinco na mina de Neves-Corvo, no concelho de Castro Verde, aumentou mais de 16 mil toneladas em 2022 face ao ano anterior, ainda que tenha ficado abaixo daquelas que eram as expetativas iniciais da empresa concessionária.

De acordo com o relatório de produção de 2022 e perspetivas para 2023, divulgado pela Lundin Mining (proprietária da Somincor, concessionária da mina baixo-alentejana) e consultado pelo “CA”, no último ano saíram de Neves-Corvo 82.435 toneladas de zinco, ou seja, mais 16.404 toneladas que em 2021.

Apesar do significativo aumento da produção, este valor ficou abaixo do que eram as previsões iniciais da Somincor, que apontavam para uma produção de zinco entre as 90.000 e as 100.000 toneladas.

No que toca ao cobre, a empresa produziu em 2022 um total de 31.906 toneladas de concentrado deste minério, menos 6.035 toneladas que no ano anterior e ligeiramente abaixo do que estava inicialmente previsto (entre 33.000 e 38.000 toneladas).

Apesar da produção ter ficado abaixo do esperado para 2022 (não obstante o aumento significativo no zinco), os resultados operacionais da Somincor no último ano podem vir a ultrapassar os de 2021, que foram os melhores desde 2014, tendo em conta as elevadas cotações que cobre e zinco têm atualmente no mercado.

Recorde-se que a empresa mineira de Neves-Corvo fechou o exercício de 2021 com um total de vendas de 337,8 milhões de euros e um lucro bruto na ordem dos 88,1 milhões.

No último ano saíram de Neves-Corvo 82.435 toneladas de zinco, ou seja, mais 16.404 toneladas que em 2021

Apesar dos números estimados para 2022 terem ficado aquém do esperado, a Lundin Mining prevê que a produção em Neves-Corvo aumente nos próximos três anos, tanto no zinco como no cobre.

No caso do zinco, e tendo em conta o desenvolvimento do Projeto de Expansão do Zinco (ZEP), é esperada uma produção de 100.000 a 110.00 toneladas em 2023, de 130.000 a 140.000 toneladas em 2024 e de 140.000 a 150.000 toneladas em 2025.

“Vários projetos estão em andamento para permitir que o ZEP atinja consistentemente a capacidade de processamento nominal de 2,5 milhões de toneladas por ano”, revela a Lundin Mining no relatório consultado pelo “CA”, acrescentando: “Prevê-se que a produção de zinco aumente ao longo do ano [de 2023], à medida que são executadas iniciativas para permitir que a ZEP atinja consistentemente a capacidade nominal e espera-se que resulte em melhor rendimento geral e taxas de recuperação de metal”.

Já a produção de cobre em Neves-Corvo no ano de 2023 deve situar-se entre as 33.000 e as 38.000 toneladas, aumentando para as 35.000 a 40.000 toneladas nos dois anos seguintes. “Prevê-se que a produção de cobre de Neves-Corvo em 2023 seja igualmente ponderada ao longo do ano”, sublinha o relatório da empresa sueco-canadiana.

Lundin Mining prevê que a produção em Neves-Corvo aumente nos próximos três anos, tanto no zinco como no cobre

A Somincor deve avançar em 2023 com investimentos na ordem dos 119,2 milhões de euros, dos quais cerca de 45,8 milhões no desenvolvimento de novas galerias, “incluindo perfuração de preenchimento”, e mais nove milhões para equipamentos.

Ainda assim, a maior “fatia” no investimento em Neves-Corvo em 2023 vai para o desenvolvimento do ZEP, estando prevista uma verba de 55 milhões de euros em trabalhos para que este “atinja consistentemente” a sua capacidade de processamento, de 2,5 milhões de toneladas por ano.

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